干支が「１２」（１２年で一周）の理由
中国で戦国時代の中ごろに、木星の天における位置によって年を指し示すことが考案されました。
「木星」の公転周期が約１２（11.86）年で、１年を観測する星として利用されたのです。
これが十二支に結びつきました。
戦国時代
紀元前403年に晋が韓・魏・趙の3つの国に分かれてから、紀元前221年に秦による統一がなされるまでを言います。
そもそも干支（えと）とは、十干（じっかん）と十二支（じゅうにし）を組み合わせたものであり、十干十二支（じっかんじゅうにし）の略なのです。
十干は甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の10の要素
十二支は子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥の12の要素
ちなみに、十干の１０と十二支の１２の最小公倍数の６０で干支は一周することになります。（６０種類の組み合わせになります。１０×１２＝１２０ではありません。）
還暦が６０年というのはここから来ています。
日本では「干支」＝「十二支に割り当てられた動物」のように扱われております。
本来、十二支は動物とは無関係でしたが、いつのころからか動物（十二獣）と結び付けられ、干支の本来の意味が失われました。
現在では、十二種類の動物が干支になってしまっています。
猫好きの私にとっては、猫年が無いのが残念です。
猫年があれば、ペットのボロちゃんの写真が使えるのに・・・。
参考までに、チベット・タイ・ベトナムでは、「兎」ではなく「猫」になっています。
「木星」の歴史と神話（Wikipediaより）
西洋名 Jupiter （英語読みでは「ジュピター」、ラテン語読みでは「ユピテル」）はローマ神話の主神で、ギリシャ神話のゼウスに相当する。一際明るく大きい惑星がメソポタミアで主神マルドゥックの名を得て以来、各地の主神名で継承されている。かつて中国や日本では、公転周期がほぼ12年であることから十二次を司る星として「歳星」と呼ばれた。
なぜ６０種類？
歯車を考えてみてください。
歯に子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥が書いてある歯数１２の歯車（十二支の歯車）と、歯に甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸が書いてある歯数１０の歯車（十干の歯車）が噛み合っているとします。
甲と子が噛み合っている状態からスタートして、次に甲と子が噛み合うまでには、十二支の歯車が５回転、十干の歯車が６回転しなければなりません。
このとき、歯は６０個分送られることになります。
その他の１２
１日の午前と午後は１２時間
１年は１２ヶ月
冠位十二階
十二単
十二音音階
１ダースは１２
１２宮の星座
などなど
十二音音階
個人的に音階に興味があるので、ちょっと触れてみたいと思います。
「ド」の音から見ると、１オクターブ上の「ド」の音は２倍の周波数になっています。
このオクターブ間に無数に存在する音の中から、調和のとれた音を作り出すものが１２音音階になりました。（これについては後程・・・）
下図の鍵盤を見ると、「ド」から次の「ド」までは、白鍵７個・黒鍵５個の合計１２個の鍵盤で構成されているのが分かるでしょう。（ハ長調）
